La música y la expresión de la misma es un aspecto de la historia humana que ha sido difícil para ubicar su exacto inicio. Sin embargo, los hallazgos encontrados durante excavaciones importantes confirman el uso de instrumentos primitivos que le permitían al hombre disfrutar de expresiones hechas melodías.
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Definición de la música de la prehistoria
Se conoce como música de la prehistoria la expresión musical de la que se tiene conocimiento antes de la creación del sistema de escritura. Aunque no hay un registro extenso del desarrollo de este gusto adquirido, el estudio de las pocas pruebas encontradas junto con la comparación de la cultura de las etnias indígenas que han prevalecido, han permitido conocer más y sacar conclusiones acerca de la música que posiblemente disfrutaron nuestros ancestros.
Instrumentos musicales en la Prehistoria
- Lira: Este fue un instrumento musical de cuerdas punteadas, el cual tenía forma de ábaco y fue originario de los griegos. Este instrumento musical tenía la particularidad de que se tocaba con las dos manos.
- Rombos volantes: Estos instrumentos eran elaborados a partir de huesos, madera y también otros materiales, los cuales se amarraban a una cuerda, la cual permitía darle vueltas en el aire y producir el sonido.
- Tympanum: Este era un instrumento parecido a un tambor que se utilizó en la región de Egipto y también en Roma. Tenía forma de círculo pero de aplastado, el cual producía un sonido particular al chocar contra la rodilla.
- Litófono: Fue un instrumento construido con piedras y era bastante sencillo y rudimentario. Fue quizás uno de los primeros instrumentos creado con este material.
- Cítara: Llegó a ser conocido como un instrumento de cuerdas, específicamente de cuerdas pulsadas, el cual se sostenía con la rodilla y una mesa a fin de poder puntearse y el sonido saliera.
- Sonajero de conchas: Fue un instrumento musical de percusión utilizado especialmente en celebraciones a fin de espantar a los malos espíritus. Eran construidos de acuerdo a los materiales encontrados en el entorno.
- Aulos: Este era un instrumento de viento, del cual se habla en la mitología griega como un instrumento inventado por la diosa Atenea, para imitar el sonido del treno funerario de Medusa.
- Silbato: Este fue un instrumento de viento que solo producía una nota de sonido soplando por un extremo con la boca.
- Flauta: Instrumento de viento que era construido de forma sencilla, y el cual ha perdurado hasta el día de hoy, pero que a lo largo de la historia se le dio distintas formas.
- Phorminx: Su origen se ubica en la antigua Grecia y resulta uno de los instrumentos musicales más antiguos. Era elaborado con entre dos y siete cuerdas, dos brazos en cada extremo y una caja de resonancia con forma de medialuna.
- Cuerno: Estos eran instrumentos sencillos elaborados de cuernos animales. Se soplaba por un extremo y producía un sonido grave y potente.
- Pandura: Este instrumento de cuerdas pulsadas es parecido al laúd y fue originario de oriente. De acuerdo a la cultura, se elaboraba con dos o tres cuerdas.
- Sistro: Fue un instrumento musical que tenía forma de aro con platillos de metal dentro de unas varillas, el cual producía sonidos al agitarse.
- Salterio: Este instrumento de cuerdas pulsadas estaba elaborado con una caja de resonancia y tenía cuerdas encima, las cuales producían sonidos al ser pulsadas con los dedos o percutidas con objetos de madera.
- Salpinx: Tuvo su origen en Grecia y fue un instrumento de viento muy parecido a la trompeta. Este era elaborado con materiales metálicos.
- Órgano hidráulico: Este antiguo instrumento de viento estaba diseñado con receptáculos que se llenaban de agua, los cuales mantenían la presión. Se puede decir que fue el primer teclado y que posteriormente fue sustituido por el sistema neumático.
La música durante el paleolítico
Al comienzo de este período, el instrumento que el hombre empleaba para producir música era su propio cuerpo. Descubrió que al cambiar la tonalidad de su voz podía variar el sonido de la misma. Además, lo más posible es que al crear un lenguaje para comunicarse le diera ritmo a estas expresiones para de esta manera crear canciones. Por otra parte, el uso de palos y piedras, los cuales al chocar unos con otros producían sonido, pudieron haber sido los primeros instrumentos de percusión conocidos.
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Los instrumentos musicales que corresponden a este período se fabricaban a base de huesos de animales que cazaban para alimentarse. Por ejemplo, se han hallado pruebas de flautas que eran fabricadas de huesos de oso o mamut, otras también eran de marfil. Algunas de estos instrumentos de vientos tienen entre 3 o 5 orificios que al ser soplados emitían sonido.
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Adicionalmente, se han encontrado pruebas del uso de otros instrumentos, como por ejemplo sonajeros. Estos se crearon con semillas y huesos. Las primeras eran las que al agitar el artilugio, emitían sonido. También el hombre de la prehistoria empleaba cuernos y caracolas. En el caso de los cuernos en el ámbito musical durante el período paleolítico se encuentra en una representación identificada como Venus de Laussel. En esta, se observa a una mujer sosteniendo a lo alto un cuerno con una de sus manos.
Finalmente, otro instrumento que existió durante el paleolítico fue la bramadera. El mismo tenía tres componentes. Uno de ellos era una pieza de madera larga, el otro era un mínimo hoyo que se encontraba al final de alguno de sus lados y una tira de cuero que se ataba allí. Al girar la bramadera con fuerza, se producía un sonido musical agradable.
La música durante el neolítico
Durante este período más avanzado de la prehistoria ya se había inventado el arco. Si bien estos eran empleados como instrumentos para obtener el alimento por medio de la caza de animales, también podían ser usados para hacer música. Lo anterior se deduce que el hombre prehistórico sabía que al tensar una cuerda y modificar su longitud, se obtenían distintos sonidos que podían usarse para crear melodía.
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La música durante la Edad de los Metales
En la Edad de los Metales se inventaron otros instrumentos musicales con materiales como el bronce. Se cree que las trompetas tienen su origen en esta parte de la historia. Además, es bien sabido que el Carnix, un instrumento celta, fue inventado en este período. Este instrumento consistía en un tipo de trompeta elaborada en bronce que funcionaba de forma vertical y tenía forma de cabeza de jabalí en el extremo superior. Este era un instrumento generalmente de guerra tanto para intimidar al adversario como para animar a las tropas. Su composición en dirección vertical y con la longitud apropiada permitía que los encargados de hacerla sonar, emitieran el sonido desde la parte de atrás de las tropas, pasando por encima de las cabezas.